수도관 로봇으로 수십억 리터의 누출을 막을 수 있습니다

Jun 20, 2023

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파이프봇에는 센서가 장착되어 있으며 수도관을 막지 않고 순찰할 수 있을 만큼 작도록 설계되었습니다.

물 산업 경제 규제 기관인 Ofwat에 따르면 잉글랜드와 웨일즈에서는 매일 수십만 마일에 달하는 수도관에서 누수로 인해 약 30억 리터의 물이 손실되고 있다고 합니다.

엔지니어들은 이제 파이프 네트워크를 순찰하고 결함을 확인하며 누출을 방지하기 위한 소형 로봇을 개발했습니다.

그들은 로봇공학 없이는 네트워크를 유지하는 것이 "불가능"할 것이라고 말합니다.

물 산업 단체인 Water UK는 BBC 뉴스에 기업들이 이미 누출 문제에 "수십억 달러를 투자"하고 있다고 말했습니다.

그러나 최근 Ofwat 보고서는 물 회사의 투자가 부족하다고 지적했습니다. 개선에 충분한 비용을 지출하지 않음으로써 "고객과 환경을 실망시킨다"고 말한 몇 가지 사항을 언급했습니다. Water UK는 누출이 "민영화 이후 최저 수준"이라고 응답했습니다.

누수는 광범위하고 복잡한 문제입니다. 영국 전역에 걸쳐 수십만 킬로미터에 달하는 파이프(연령과 상태가 다양함)가 수백만 개의 건물에 물을 공급하고 있습니다.

Essex and Suffolk Water의 Colin Day는 다음과 같이 말했습니다. "[이 지역]에서만 우리는 8,500km(5,282마일)가 넘는 파이프를 관리하고 있으며 해당 파이프의 누출 중 약 절반만 눈에 보입니다. 나머지는]입니다."

폐수는 올해 특히 민감한 문제였습니다. Water UK에 따르면 South East Water, South West Water, Yorkshire Water 등 3개 회사는 여름 가뭄 이후에도 여전히 지역적으로 호스파이프 금지 조치를 취하고 있습니다. 그리고 생활비 위기 속에서 잉글랜드와 웨일즈 고객의 20%가 수도 요금을 지불하는 데 어려움을 겪고 있다고 Ofwat는 추정합니다.

그러나 Ofwat에 따르면 지난해 기업들은 누출을 평균 약 6% 줄였습니다.

업계는 2050년까지 물 손실량을 절반으로 줄이겠다는 정부 목표를 약속했습니다. Water UK는 "가속화"하는 데 필요한 진전을 받아들였습니다. BBC 뉴스에 따르면 "우리는 특수 파이프 내 카메라, 위성 영상, 열 드론 기술, 첨단 탐사선, 인공 지능을 포함한 최신 기술을 채택하고 있습니다."라고 말했습니다.

우리는 Northumbria Water가 소유한 Essex와 Suffolk Water와 함께 누수 수리 현장을 방문했습니다. 교외 현장에서 팀은 조심스럽게 굴착 작업을 진행하고 있었습니다. 즉, 지하 누출 지점을 찾기 위해 위에 있는 하수관, 가스 공급 및 전기 케이블을 탐색했습니다.

Essex와 Suffolk Water의 Colin Day는 "이것은 보이지 않았습니다. 네트워크의 흐름을 모니터링하여 이를 감지했습니다."라고 말했습니다.

"우리는 사람들이 볼 수 있는 파이프 파열이라는 가장 큰 누출을 다루었습니다. 우리가 찾아야 할 것은 이러한 작고 숨겨진 누출입니다."

Essex와 Suffolk Water는 균열이 심각한 누출로 발전하기 전에 파이프에 안전하게 주입하여 균열을 수리할 수 있는 실란트를 포함하여 "비굴착" 수리를 테스트하고 있습니다. 일부 과학자들에 따르면 누출 방지 기술 혁명은 소형 로봇이 될 것이라고 합니다.

일부 회사에서는 이미 접근할 수 없는 파이프를 조사하기 위해 연결된 로봇을 사용하고 있습니다. 하지만 현재 대부분의 네트워크는 디깅 없이는 접근이 불가능합니다. 훨씬 더 작은 인공 지능 기계가 등장하는 곳입니다.

차세대 지하 로봇 파이프 순찰대가 셰필드 대학교 ICAIR(Integrated Civil and Infrastructure Research Center)에서 테스트되고 있습니다.

Pipebot은 눈과 모든 지형의 다리를 위한 카메라를 갖춘 소형 이동식 로봇입니다. 파이프를 순찰하고 누출로 발전하기 전에 균열과 약점을 찾아내기 위해 물 산업과 협력하여 개발되고 있습니다.

Kirill Horoshenkov 교수는 "회사는 현재로서는 결함에 대해 사전 대응이 아닌 사후 대응만 합니다"라고 설명합니다. "결함이 발생하기 전에 지속적으로 데이터를 수집할 수 있도록 로봇이 있어야 합니다."

장난감 자동차 크기의 로봇을 손에 쥐고 Horoshenkov 교수는 다음과 같이 설명했습니다. "그들은 파이프를 따라 움직이며 사진을 찍고 파이프 소리를 들을 수 있는 마이크가 있습니다. 그들은 파이프가 발전할 가능성이 있는지 여부를 결정하도록 설계되었습니다. 잘못이 있든 없든."